萬載“開口儺”又稱“跳魁”,是當(dāng)?shù)孛耖g驅(qū)鬼逐疫、祈福求平安的極具特色的民俗文化活動,民眾“祀楊吳將軍歐陽晃”為儺神,俗稱“歐陽金甲將軍”。據(jù)清道光版《萬載縣志》載:萬載有儺約在元末明初。
萬載地處贛西邊陲,西接湖南瀏陽,古為“吳頭楚尾”之地,境內(nèi)氣候溫和,物產(chǎn)豐富,素有“富萬載”之譽,縣民崇尚文明,“跳魁”之風(fēng)盛行,其活動范圍遍及鄉(xiāng)間和鄰縣。早在1940年全縣已有儺神廟9座和17支儺隊,最早的屬潭埠鎮(zhèn)沙江橋儺廟,始建于明代初年。1949年后“跳魁”之風(fēng)受各種因素的影響,幾經(jīng)沉浮,屢落屢起,不少老藝人冒險保存儺面具、服裝、道具等,精神堪嘉,遺存下來古老儺面具等,已成藝術(shù)珍品。目前,萬載“開口儺”沐浴改革開放的春風(fēng),今又重現(xiàn)異彩,國內(nèi)外30多家新聞媒體先后報道萬載“開口儺”的活動情況,1992年入選《中國民族民間舞蹈集成》,1990年12月27幅儺照應(yīng)邀前往美國紐約、洛杉磯展出,日本東京大學(xué)教授東洋文化研究所博士田仲一成、日本神奈川大學(xué)教授廣田律子女士先后多次來縣考察儺舞。臺灣《大陸奇觀》攝制組專程來到沙江橋拍攝制作成《萬載儺舞》風(fēng)光專題片。2005年6月萬載儺舞參加在南昌舉辦的“中國(江西)國際儺文化藝術(shù)周”榮獲“儺文化展金獎”、“中外儺藝術(shù)展演銀獎”和“民間藝術(shù)表演優(yōu)秀表演獎”。
萬載“開口儺”共有16個表演節(jié)目,幾乎每角必唱,動作古樸粗獷,在贛儺中占有重要的地位,對研究儺文化史、探究儺舞發(fā)展、儺戲形成有著重大的藝術(shù)價值。