四明南詞也叫“四明文書”。曲藝的一種。用寧波方言說唱的彈詞。流行于浙江寧波一帶。原為文人的業(yè)余演唱，清末出現(xiàn)專業(yè)藝人。早期為按生、旦、凈、末等分角色演唱，后發(fā)展為一人自彈三弦演唱，一人打揚琴伴奏，也有二三人加用琵琶、二胡等伴奏的。唱詞為七字句。傳統(tǒng)書目均為長篇，有《珍珠塔》、《玉蜻蜓》、《雙剪發(fā)》等三十余部。曾稱“寧波文書”。系宋代的陶真，明代的彈詞衍變而成的浙江曲種，流傳至寧波城區(qū)和郊縣。清末至民國初期為鼎盛期，二十世紀四十年代開始衰落。

清嘉慶十一年（1806），“溫州鼓詞”已有藝人白門松演唱活動的文字記載。用溫州地方語言說唱，以瑞安話為準，有說有唱，以唱為主。演唱者自行伴奏說唱，伴奏樂器牛筋琴、檀板、扁鼓、抱月均為演唱者（一人）自行伴奏。十六弦的牛筋琴為全國唯一的獨特的曲藝伴奏樂器。常用曲調(diào)有“太平調(diào)”、“吟調(diào)”等，古樸而具溫州地方特色。演唱區(qū)域為溫州市區(qū)和瑞安、平陽、永嘉、樂清、洞頭、文成等縣（市）。最具代表性的傳統(tǒng)長篇曲目有《陳十四娘娘》、《十二紅》等。

1958年原寧波曲藝團曾建立四明南詞演出隊，后因“文革”而夭折。八十年代有著名老藝人作展覽性演出。2000年曾由寧波市群眾藝術館組織經(jīng)改革的開篇形式演出（為業(yè)余組合，演唱形式已改變）。四明南詞用寧波地方語言說唱，以唱為主，演唱者自奏自唱，唱詞講究平仄格律，曲調(diào)有“上中下韻”之分，“賦調(diào)”“詞調(diào)”為基本曲調(diào)，其唱腔對甬劇和寧波走書有較大的影響。

演出形式分單檔、雙檔、三人檔、五人檔、七人檔、九人檔、十一人檔。曲目分開篇、長篇兩類，傳統(tǒng)長篇曲目有《雨雪亭》等10余部，已失傳�，F(xiàn)僅存一、兩位老藝人在世，曲種瀕臨消亡。

四明南詞俗稱“寧波文書”，屬彈詞類。由于詞章華麗和曲調(diào)優(yōu)雅，四明南詞為士大夫們所欣賞，一般不進人書場、茶坊，多在壽誕、喜慶的堂會上演唱。據(jù)老藝人傳說，清朝乾隆皇帝下江南時，曾到過寧波，并在白衣寺章狀元家住過。聽了寧波文書，十分贊賞，說：“此乃是詞，不應稱書�！庇纱藢幉ㄎ臅臑樗拿髂显~。還有傳說：乾隆回京時，叫了一班南詞藝人進宮演唱，自己也學。這些傳說在老藝人中頗為流傳，但寧波志書中并無記載。

四明南詞有實證可考的時間，約有300多年：

明末清初，有一批志同道合的文人，組織了類似票房形式的“詩詞歌賦社”和“絲竹社”對南詞曲調(diào)、節(jié)目進行研究。道光年間，南詞十分繁榮，寧波城新街一帶已有“崇德社”、“引鳳軒”等組織，連同郊外、鎮(zhèn)海、奉化一帶從事南詞演唱的藝人，總共約280多人。后漸趨下坡,至解放前夕，僅余二三十人。較有名者有滕云清、陳世卿、戴善寶、陳金恩、何貴章、柴炳章、陳蓮卿等。鎮(zhèn)海蛟川走書藝人湯鑫森與高禮剛之父也唱南詞。所以蛟川走書中有不少滲融南詞的曲調(diào)。著名甬劇藝人徐鳳仙、金玉蘭也曾學過南詞。

南詞藝人組織的社，多在六月十一日、十一月十一日(農(nóng)歷)兩天1，廳堂中掛起伏羲、軒轅、文王、武王、周公、孔子、唐明皇、李白、李龜年九位神像，拈香供奉。他們對唐代樂師雷海青也十分崇拜。據(jù)傳雷系盲人，在安史之亂中被安祿山所俘。雷手捧琵琶大罵安祿山，最后把琵琶砸向安祿山。南詞藝人非常欽佩他的氣節(jié)。

總的來說，南詞可概括為一個“文”字。它的唱詞典雅，當是經(jīng)過文人再創(chuàng)作而成。有些言情的內(nèi)容，也寫得詞藻雅麗含蓄。如《果報錄·試唐》中有這樣的唱句：恨只恨咫尺畫堂深如海，

只落得月明空照半衾床。

害得奴，心如醉，意難忘。

牽捻有絲萬丈長，

奴家枕被半空床。

又如《果報錄·品簫》：“聽他吹的一曲《想思引》，如悲如泣情溶溶。莫不是再世蕭郎來引鳳，難道化身湘子出九重”

從伴奏的樂器來看，也都是用音色柔和的“文樂器”(“文樂器”一語為南詞界行話)。

四明南詞使用的樂器最基本的為三弦、揚琴、琵琶三檔。說唱者居中坐，操三弦，右座揚琴，左座琵琶。后逐漸發(fā)展，增至五檔、七檔、九檔、十一檔。五檔是右二鳳簫，左二二胡；七檔右三加阮(“阮”形似月琴，但體積比月琴稍大、頸長)，左三為大弦(即二弦)；九檔加雙磐、笙；十一檔板鼓和箏(板，為柝板，鼓是小竹鼓。左手持柝板，右手敲竹鼓。持板、鼓者坐右五座，彈箏者坐左五位)。

四明南詞是唱、奏、念、白、表相間的表演形式。主唱人要有“一白、二唱、三弦子”的硬功夫。南詞常用曲調(diào)有詞調(diào)、賦調(diào)、緊賦、平湖、緊平湖，俗稱“五柱頭”。調(diào)和調(diào)式轉換較多，也有板腔變化。四明南詞曲調(diào)文靜優(yōu)美，唱腔多是七字句，有的間隔襯字流暢動聽，有的還有大段起板、間奏、尾奏等器樂段。這些器樂段在開演之前或休息之后必奏一曲，以顯示該班社的藝術水平和起到靜場的作用。所用曲子多為江南絲竹，如《四合如意》、《得勝令》、《三六》等，最具特色的是四明南詞的《將軍令》(也稱《文將軍》)。主要樂器有：簫、笙、揚琴、二胡、琵琶、小三弦等。演奏時，演奏員們根據(jù)自己所奏樂器的特色，圍繞主旋律，自由發(fā)揮，互相輝映，形成支聲復調(diào)，以少勝多，音樂十分優(yōu)雅。中外不少研究中國民間音樂的專家，對此均有很高評價。

四明南詞演唱有單檔(唱兼彈三弦)、雙檔(主唱彈弦，另加揚琴)、三檔(除上外，加琵琶)、五檔(再加二胡、風簫)、七檔(再加拉弦、雙清)、十一檔(再加箏、鼓板)、十三檔(再加月琴或管)，但有時根據(jù)伴奏人員的情況，有所靈活變動。南詞的演唱藝術，在技巧上要求很高，演唱者既要自己操持，又要把生、旦、凈、丑各類角色的聲調(diào)，性格、表情刻劃出來。雖然是一人獨唱，但所造成的戲劇氣氛卻好象有許多人在同臺唱戲一樣。所以，四明南詞是一種藝術性較強的民間曲藝。

2008年開始四明南詞入選第二批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄(曲藝類)，目前公示期已結束，正報國務院審批。四明南詞俗稱“寧波文書”，屬彈詞類。四明南詞產(chǎn)生于明末清初，至今約有300年的歷史。由于詞章華麗和曲調(diào)優(yōu)雅，四明南詞為士大夫們所欣賞，一般不進入書場、茶坊，多在壽誕、喜慶的堂會上演唱。據(jù)老藝人講，清朝乾隆皇帝下江南曾到寧波，并在白衣寺章狀元家住過。聽了寧波文書，乾隆十分贊賞，說“此乃是詞，不應稱書”，因此“寧波文書”改為四明南詞。明末清初，有一批志同道合的文人，組織了類似票房形式的“詩詞歌賦社”和“絲竹社”對南詞曲調(diào)、節(jié)目進行研究。清道光年間，南詞十分繁榮，寧波城新街一帶已有“崇德社”、“引鳳軒”等組織。四明南詞主要書目有《珍珠塔》等。四明南詞眾多曲調(diào)，多被甬劇和寧波走書、蛟川走書等吸收和融化。

隨著時代的發(fā)展，曾經(jīng)輝煌一時的四明南詞正面臨著嚴重的消亡危機。由于種種原因，原有的四明南詞演員紛紛轉業(yè)，后繼乏人，僅存的幾位老藝人也都年逾古稀，搶救四明南詞已是燃眉之急。

近年來，市文化廣電新聞出版局、市文聯(lián)對四明南詞等本地民間曲藝進行了一系列的搶救工作：成立了曲藝音樂集成編委會，匯編出版書籍資料，介紹有關四明南詞歷史淵源、曲目、音樂、機構、人物等內(nèi)容；成立了寧波市曲藝專家委員會,對四明南詞保護工作展開論證、研討等；建立起完善的民間文化藝術檔案，摸清了還健在的老藝人生活、身體狀況，做好藝術搶救工作等。

為進一步保護四明南詞，目前建立了有專家指導的“四明南詞搶救保護領導小組”，并制定了五年保護計劃。根據(jù)計劃，將繼續(xù)對四明南詞作包括文字、史料、音樂、視頻等在內(nèi)的專題調(diào)查，掌握所有四明南詞藝人的資料，確認、命名四明南詞若干傳承人，保證傳承工作順利進行；成立四明南詞示范性團隊，建立傳承基地，排練代表性書目；開辦四明南詞知識、欣賞系列講座，舉辦四明南詞進學校活動，制作四明南詞電視藝術片；深入開展四明南詞理論研究工作，建立完備的四明南詞數(shù)據(jù)庫。