“四股弦”是邢臺一種地方戲。因它的主要伴奏樂器"四胡"有四根弦，所以起名為“四股弦”�！八墓上摇绷餍杏诩侥�、豫北和魯西北廣大地區(qū)。由于它產(chǎn)生發(fā)展于邢臺，從事“四股弦”藝術(shù)的藝人又多為邢臺人，加之它的白口和唱腔都是邢臺方言，所以，人們謂之“邢臺四股弦”。
四股弦，又名四根弦、二夾弦、五腔弦、武強(qiáng)弦、五調(diào)弦，是河北省地方戲稀有劇種之一。在民間俚曲的基礎(chǔ)上，不斷取長補(bǔ)短，并吸收亂彈、京劇、河北梆子等劇種的營養(yǎng)，逐漸演變成今天的四股弦。四股弦從誕生到現(xiàn)在已有近200年歷史，四股弦在內(nèi)容上，起初大多是反映民間家庭生活的小戲，后逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)檠莩鰵v史傳統(tǒng)戲和連臺本大戲。其唱腔悠長、流暢、委婉，語言含蓄、幽默、通俗。唱詞多為七字，傳統(tǒng)伴奏樂器為四股弦琴胡，其他文武場樂器與河北梆子樂器相同。
四股弦劇目有200多出，其興盛時(shí)期和復(fù)興時(shí)期著名演員有郭素娥、尹秀珍、董小苓、王海棠、馬鳳云、張春山、馬鳳仙等，尤其是馬鳳仙影響最大。
四股弦在邢臺、山西都曾產(chǎn)生過巨大轟動效應(yīng)，它的足跡遍及京、津、魯、豫、陜、晉等地。代表性劇目有《劉金定下南唐》、《賀后罵殿》、《二進(jìn)宮》、《坐樓殺惜》等。邢臺市四股弦劇團(tuán)是演出該劇目的專業(yè)團(tuán)體，現(xiàn)有演員40余人，劇目30余出。
四股弦又名四根弦、二夾弦、五腔調(diào)、武強(qiáng)調(diào)、五調(diào)腔，流行于河北南部，河南東北部、北部以及山東西南部、西部地區(qū)。
四股弦源于山東省菏澤(曹州)一帶。最早是以民間的花鼓丁香發(fā)展而成的。清道光十八年(1838)，山東省一位民間藝人齊大牙，由臨清過衛(wèi)運(yùn)河到河北威縣討飯，因會拉四股弦，便與秧歌藝人王不當(dāng)、劉開慶(綽號二光棍，鼓師)相結(jié)合，于道光二十一年，在威縣梨園屯(一說章臺村)，創(chuàng)建了河北省第一個(gè)四股弦子弟班。這時(shí)，四股弦仍是玩會性質(zhì)，只有會友，沒有職業(yè)藝人。遇有婚喪或會期，互用請?zhí)嘌�，前往演出。該劇種服裝、道具也很簡陋，只有一身褶子，一件官衣，一頂紗帽，兩件布衣，臉上涂點(diǎn)粉，點(diǎn)點(diǎn)胭脂，束個(gè)圍裙即可演出。演出時(shí)，大伙圍桌而唱，伴以簡單的動作，俗稱“羅圈戲”或“坐板凳頭”。演出劇目，多是家庭生活小戲，如《轉(zhuǎn)柳樹》、《拴娃娃》、《城門洞》、《王小趕腳》等，尚無唱“廟會戲”和“青苗戲”的資格。
王不當(dāng)?shù)耐降芡跤裉美^承師業(yè)，與羅九、夏大水(盲藝人，琴師)于清同治九年(1870)在巨鹿縣王虎寨辦四股弦娃娃班，班主王玉堂。他們吸收河北梆子、亂彈、京劇等藝術(shù)手段，聘請河北梆子名藝人吳永順(藝名小茶壺，老生)與亂彈藝人一聲雷(架子花臉，本名不詳)，傳授了《楊金花奪印》、《西洋國》、《西岐州》、《清查府》等，使四股弦始有袍帶戲，并日趨成熟。嗣后，該班便在巨鹿、邢臺、沙河、永年等農(nóng)村演出。但這時(shí)仍是秧歌、四股弦兩開腔。
光緒三十年(1904)藝人張平欣帶一班四股弦，由順德府(邢臺)流入河南彰德府(安陽)、林縣、清豐、南樂等城鎮(zhèn)，并在河南省鄉(xiāng)間授藝。從此，四股弦分成南北兩支，并開始由農(nóng)村逐漸向城市移動。劇目也由“三小”(小生、小旦、小丑)戲，向袍帶戲發(fā)展，不少藝人在唱功上出了名，如郝春寶(藝名鮮黃瓜)、張春山(藝名蓋九州)、馬風(fēng)云(三掌班)、董朝鳳、王福學(xué)、康玉西等。
民國十二年(1923)，女演員郭素娥在河南省開州(濮陽)加入萊新清四股弦班。她十八歲學(xué)藝，一年后粉墨登場，以《探地穴》中的女花臉鐘春花在永年、南和著稱。約七年后，尹秀珍、董小苓、王海棠、馬鳳仙等先后加入馬風(fēng)云四股弦班，使這一劇種結(jié)束了男扮女裝的歷史。至今，邢臺、沙河、永年、雞澤一帶，還流傳著：“不鋤地，不澆園，也要去看四股弦”的民謠。
1937年，日軍侵華，民不聊生，大批四股弦班社紛紛解體，藝人多棄業(yè)改行，僅存有馬鳳云班。
1947年8月，中國0領(lǐng)導(dǎo)的冀南四分區(qū)宣傳部在南宮接管了馬鳳云四股弦班，由馬鳳云、馬鳳仙任副團(tuán)長，人民政府派一名指導(dǎo)員抓思想政治工作，并命名該團(tuán)為“冀南行署利群劇團(tuán)”。尹秀珍、董朝鳳等則另立班社，歸平鄉(xiāng)縣政府領(lǐng)導(dǎo)，取名為“平鄉(xiāng)縣利民劇團(tuán)”。這兩個(gè)劇團(tuán)，經(jīng)常在邢臺、沙河、平鄉(xiāng)、雞澤、肥鄉(xiāng)、廣平、邯鄲、石家莊等地活動。中華人民共和國成立以后，四股弦在表演藝術(shù)、音樂唱腔、服裝道具，以及培育青年演員等方面，均有很大發(fā)展和提高。1954年，河北省第一屆戲曲觀摩大會演出時(shí)，利群四股弦劇團(tuán)以整理、改編的《賀后罵殿》和《劉金定灌藥》，分別獲表演獎(jiǎng)和演員獎(jiǎng)。
1958年4月，省文化局戲曲研究室，挖掘記錄四股弦劇目二百余出(后從中篩選優(yōu)秀劇目六十余本，由天津百花文藝出版社出版)。同年，邢臺地區(qū)文化局還為四股弦開辦戲校，招收學(xué)員三十余人。
四股弦主要演員有：馬鳳仙(青衣)、郭寶玉(小生兼須生)、張?zhí)m香(閨門旦)、康玉西(老生)、郭忠義(黑凈)、王少先(黑凈)等。
1967年8月，在“0”中，所有職業(yè)性的四股弦劇團(tuán)，皆被遣散，無一幸存。直到1978年戲曲傳統(tǒng)劇目重新開放時(shí)，邢臺地區(qū)部分縣(市)才有業(yè)余四股弦劇團(tuán)活動，專業(yè)劇團(tuán)至今未能恢復(fù)。
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