苗族織錦技藝起源于何時(shí)已無文字記載，苗族在歷史上有過五次苗族大遷移，約1200年前，苗族進(jìn)入到西南的崇山峻嶺后，伴隨著相對(duì)穩(wěn)定的農(nóng)耕生活，苗族織錦得到進(jìn)步發(fā)展。苗族織錦技藝由苗家婦女代代相傳而來，由母親傳給女兒，女兒出嫁時(shí)，陪嫁物中要有自己親手織造的織錦背帶等。而這些苗家織物的精美程度，是苗家人評(píng)價(jià)一位姑娘的重要標(biāo)準(zhǔn)。

苗族織錦方法有挑織、編織和機(jī)織之別。挑織屬于寬錦，機(jī)織和編織則主要用于衣褥或錦帶。苗族織錦所用原料分素、彩兩種。它以白紗為經(jīng)，黑紗絲和白線為緯。然后用一塊光滑竹片，按設(shè)計(jì)圖樣花紋，從左至右經(jīng)線挑通，然后順竹引進(jìn)緯線，如此循環(huán)而成錦布。

苗族織錦技藝有通經(jīng)斷緯法和通經(jīng)通緯法兩種，前者運(yùn)用較為廣泛，從東部苗族的湘西到西部苗族的楚雄一帶都使用。湘西一帶織錦一般以細(xì)棉紗或絲紗為經(jīng)，以粗棉、毛或絲紗為緯，多為通經(jīng)斷緯法織出的錦有菱形、幾何紋，字紋、團(tuán)花等，一般用作被面，稱為粗錦。過去亦有以細(xì)彩絲線為經(jīng)緯紗按通經(jīng)通緯法織出的花手帕、頭巾等，稱為細(xì)錦。貴州臺(tái)江縣、黃平縣、劍河縣一帶以通經(jīng)斷緯法織出的彩錦圖案十分豐富，有龍紋、舞人紋、鷺紋、魚紋以及幾何紋等，尤以臺(tái)江縣施洞、革東、五河一帶織錦圖最為豐富，色彩絢麗，一般用作圍腰和衣背。

苗族織錦上的花紋很多，主體大多為集合圖形，主要以大菱形框?yàn)橹飨嗷ミB續(xù)、延伸，菱形內(nèi)外挑滿不同的花紋圖案。圖案有鋸齒紋、虎抓紋、蝌蚪紋、龍胡須、古老斑等。工藝精湛而美觀大方的織錦是苗族婦女精品之作。

織錦花帶也是苗族織錦中的一項(xiàng)主要內(nèi)容，花帶用于裝飾圍裙、圍片以及苗族盛裝腰帶�；◣У膽�(yīng)用較錦布普及，多用于圍腰帶、裙片帶，也可作苗族婦女的褥腰帶，同時(shí)也是贈(zèng)客的禮品。苗家有貴客來做客大多都要贈(zèng)送花帶，以示尊重。另外，花帶也是苗族姑娘贈(zèng)給情郎的定情物。苗族男女青年在談情說愛過程中，如果苗族姑娘看上了某個(gè)小伙子，就會(huì)回家織根精美的花帶，在合適的時(shí)候贈(zèng)給這位小伙子，以帶傳心。

從美觀大方的苗家織錦中，人們能夠感受到苗家人獨(dú)特的衣飾文化和品味。因而，苗族織錦不僅僅是苗家人簡(jiǎn)單的實(shí)用衣物、配飾，更體現(xiàn)了苗族人們對(duì)美的追求。2008年，苗族織錦技藝入選我國(guó)第二批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)名錄。