佛山獅頭創(chuàng)始于清乾隆年間，距今已有200余年，是廣東省古老的漢族手工藝品。佛山獅頭最大的特色是造型生動(dòng)傳神，設(shè)色鮮艷美觀，制作精巧堅(jiān)固，在當(dāng)?shù)赜猩詈竦娜罕娀A(chǔ)，在2008年入選我國(guó)第二批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)項(xiàng)目名錄。

佛山獅頭源于明代，興起于清代乾隆年間。相傳在明代，佛山一帶有一只獨(dú)角怪獸，眼大口闊，發(fā)出“連連”的怪叫聲，百姓稱(chēng)為“連獸”。這怪獸時(shí)常夜出糟蹋農(nóng)作物，殘害禽畜，弄得雞犬不寧，于是百姓相議要消滅怪獸，就根據(jù)稱(chēng)為獸中之王的獅子形象特點(diǎn)，用竹篾、彩紙制成形狀兇猛的獅子，再用彩布做成獅身，挑選精壯漢子戴著獅頭，帶著鑼鼓，埋伏在怪獸出沒(méi)的地點(diǎn)。當(dāng)怪獸出現(xiàn)時(shí)，鑼鼓齊鳴，“群獅”猛向怪獸沖去，那怪獸嚇得拔腿就逃。此后，怪獸再?zèng)]有出現(xiàn)過(guò)了。因此，舞獅驅(qū)邪便相沿成俗，逐漸在漢族民間流傳開(kāi)來(lái)。

至清代乾隆年間，佛山已設(shè)有“獅頭”制作行，不少地方、團(tuán)體定做佛山獅頭。作為漢族民間傳統(tǒng)娛樂(lè)形式，比武競(jìng)技活動(dòng)遍及華南、港澳和東南亞地區(qū)，及至歐美的華人地區(qū)也常見(jiàn)這一漢族民俗活動(dòng)。

佛山獅頭的制作分扎作、裱貼、彩繪、裝配4道工序。首先，以竹篾扎作成獅頭造型的框架，然后裱貼以紙、紗、綢等，一般為6層，使其堅(jiān)固結(jié)實(shí),不易損壞，外表平整，不起皺褶。彩繪是按照臉譜和不同的要求，手工彩繪各式特定的裝飾圖案。最后，裝配以絨球、纓珞、小銅鏡、小金屬片、兔毛、馬尾等。整個(gè)彩扎獅頭重量不得超過(guò)4kg，便于人們耍舞。

佛山獅頭有50多個(gè)品種，主要分大獅頭、小獅頭（兒童玩具）兩大類(lèi)。大獅頭分為特級(jí)、一級(jí)、二級(jí)、三級(jí)等，級(jí)數(shù)以做工精粗而分；而規(guī)格均以彩扎獅頭的嘴的寬度表示。

佛山獅頭的造型，一般是雙腮、圓唇、明牙、震舌，兩邊嘴角后面還有細(xì)腮和9只細(xì)翅。藝人們還別出心裁地設(shè)想出一只獅角，把它做成拳（頭）角、（竹）筍角、（麻）鷹角、鰲魚(yú)角，外形十分醒目，故有“佛山醒獅”之稱(chēng)。

源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的佛山獅頭在廣東省有著深厚的群眾基礎(chǔ)，舞起來(lái)也是頗具特色。舞獅一般六人組成，舞獅人動(dòng)作緊密配合，隨著鼓點(diǎn)鑼聲的快、慢、輕、理便使獅子活靈活現(xiàn)，舞出千姿百態(tài)，給人以一種藝術(shù)享受。舞獅完全聽(tīng)從吸聲指揮，同武術(shù)結(jié)合在一起，這是一種高度概括典型的南方獅子舞表演藝術(shù)，與北方的獅子舞完全不同。