海南八音樂是海南省的漢族民間音樂，是主要的本土器樂，因采用八大類樂器演奏而得名。海南俗稱的八音樂既包括樂器、樂曲，也包括樂隊。海南八音樂曲豐富，按習慣分為大吹打、鑼鼓清音、清音和戲鼓四類，目前收錄有歷史遺傳下來的樂曲達500多首。有漢唐以來漢族古樂的遺韻，有很高的音樂研究價值。它植根在群眾之中，鄉(xiāng)土氣息濃郁，是群眾喜聞樂見的漢族民俗文化娛樂形式，是農(nóng)民不可缺少的精神食糧。

海南“八音”源于潮州音樂，又有自己的特色。主要使用的八類樂器是：弦（二胡、椰胡）、琴（月琴、揚琴、三弦）、笛（嗩吶）、管（長、短喉管）、簫（橫簫、直簫、洞簫）、鑼、鼓、鈸等。大部分的樂器來自漢族民間，為民間藝人所創(chuàng)造，具有濃郁的海南特色，如用花梨木制作嗩吶，椰子殼制作椰胡，竹管制作春封、調(diào)弦、的簫、喉管，用木制子鼓、梆板等。

史書記載，海南“八音”往上溯，它與潮州音樂都源于閩，又與江西及江蘇、浙江一帶有淵源。海南“八音”起于唐代，興盛于明清，并伴隨華僑傳遍整個東南亞。明代海南瓊山縣（今屬海口市）就出了一位熟操“八音”而聞名京城的音樂家汪浩然。

“八音”傳來海南后，經(jīng)過歷代藝人的改進，又有了它的本土特色：在許多場合，往往配以“盅盤舞”。此舞的器具是小盤（碟）、湯匙、小酒盅。舞者為少女或女童。舞者將盅盤夾于左右手指間，隨著舞步輕輕地撞擊，聲響清脆、節(jié)奏明快，舞步輕盈。

八音隊一般會到婚宴、公期上表演，從不去“白喜事(即喪禮)”。一方面八音主調(diào)比較喜慶，不適合這樣的場合，另一方面如果去做白喜事，在別人看來就很晦氣，以后有喜慶的場合，人家也很少請。根據(jù)當前的一個約定俗成的規(guī)矩，八音樂隊出席一場結(jié)婚儀式，收入在千元左右，隊中每人都分配到幾十元至一百元。最忙的季節(jié)，八音隊一個月可以演出10多場。

作為一種古老的漢族民間音樂，古老的八音，曲譜采用的是工尺譜，外行人看起來如同天書，村里的老人無法轉(zhuǎn)換成現(xiàn)代的五線譜或是簡譜。曲譜多是祖輩流傳下來，每個樂手的曲譜很零散，不成系統(tǒng)，年輕人學起來也是東一句，西一曲，殘缺零散。

八音的歷史比瓊劇還久遠，從古至今都是清一色的男子在演奏，隨著發(fā)展，女子逐漸可以在八音隊伴唱瓊劇。八音的題材廣闊，內(nèi)容充實，反映了海南人悠閑的生活和豐富的內(nèi)心世界。在八音的發(fā)展史上，和海南民謠、地方戲劇同是海南歷史的一面鏡子。

為了全面搶救和保護八音，美蘭區(qū)文體局已經(jīng)開始征集遺存下來的古老樂器，通過影像記錄的方式保留傳統(tǒng)樂器的制作工藝，收錄工尺譜，并請專門的音樂專家轉(zhuǎn)換為人們熟知的五線譜。美蘭區(qū)文體局還把舉辦八音培訓班列入議事日程，通過政府組織，靈山鎮(zhèn)文化站推動，力爭辦成長期性質(zhì)的培訓班，培養(yǎng)一批又一批的八音演奏人才。

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