蓮湘（甪直連廂）
蓮湘（甪直連廂）擴(kuò)展
連廂，是甪直農(nóng)村和市鎮(zhèn)盛行的娛樂健身活動(dòng)。連廂也流傳于太倉城廂、瀏河以及蘇州工業(yè)園區(qū)勝浦街道等地。
連廂，又稱蓮湘、霸王鞭、花棍、金錢棍、打花槍等。其歷史可上溯至宋代的“蓮花落”。蓮花本是吉祥花，“落”則意味著衰敗。它本是北方乞丐行乞時(shí)演唱的一種曲藝。傳入蘇州以后，融進(jìn)了江南水鄉(xiāng)的柔美細(xì)膩風(fēng)韻，與北方的粗狂豪爽風(fēng)格已有所不同。經(jīng)過長期歷史演變逐漸跟人們的生產(chǎn)、生活相結(jié)合，變成了節(jié)日慶典、廟會(huì)活動(dòng)或自娛自樂的文藝活動(dòng)。連廂在蘇州地區(qū)的傳播至少有數(shù)百年的歷史，尤以吳東的甪直、勝浦以及太倉地區(qū)，流傳更廣泛，特色更鮮明。
打連廂有文武之別。文連廂歌舞并重，節(jié)奏輕快；武連廂活躍、自由，節(jié)奏流暢，動(dòng)作粗獷。江南地區(qū)大多是文連廂。
連廂可由男女兩人表演，也可多人集體表演。表演時(shí)，均手握一根連廂，和著節(jié)奏，時(shí)而擊打自己的四肢、肩、腰、背、臀，時(shí)而敲打地面，時(shí)而與他人對擊；且歌且舞，不斷變換隊(duì)形，隨著舞步和音樂擊打出明快的節(jié)奏。伴奏用二胡、嗩吶、鑼鼓等。曲調(diào)大都采用地方小調(diào)。演唱以齊唱為主，有時(shí)也采用獨(dú)唱、對唱或一領(lǐng)眾和的形式，偶有插白。還有一種純樂曲伴奏，演員不開口，雖無歌唱，但動(dòng)作上增加了轉(zhuǎn)、翻、跳、躍、下腰、甩棒等難度，使連廂更具有舞蹈元素，更有看點(diǎn)。
在太倉、勝浦，連廂以蘇州水鄉(xiāng)民間小調(diào)作伴奏，帶有濃郁的地方特色。
甪直連廂節(jié)奏和動(dòng)作套路有簡有繁，架式有“仙人跳”、“晃身敲湘”、“側(cè)身敲湘”、“五指轉(zhuǎn)湘”等。太倉、勝浦連廂的基本步法有“四方步”、“平常行走步”、“秧歌步”、“踐步”、跑跳步“等�；臼侨何�。
太倉的連廂舞蹈者，頭扎花巾，腳穿布鞋，身著對襟布扣衣衫。甪直、勝浦的連廂表演服飾最有特點(diǎn)，有包頭、肚兜、大襟拼接衫、拼襠褲、襡裙、束腰、百衲繡花鞋、卷膀等，婦女們以穿戴這樣的水鄉(xiāng)婦女服飾為美。
連廂表演的道具，以三尺竹桿制成，兩頭各刻上兩個(gè)三寸長的槽口，每個(gè)槽口中鑲上兩組銅錢，每組放二三個(gè)，搖晃時(shí)銅錢碰撞發(fā)出聲響。再在連廂兩段及槽口附近扎上數(shù)組彩色絨線，增強(qiáng)視覺效果，還可將連廂竹竿油漆美化。
連廂原是北方窮人乞討時(shí)表演的節(jié)目，傳入南方后，加入了南方的藝術(shù)元素，和南方民間的生產(chǎn)、生活、民間習(xí)俗相結(jié)合，變成了慶豐收、賀新春、趕廟會(huì)時(shí)的民間文體活動(dòng)，這種南北交融、歷史變遷，無疑使連廂具有了一定的歷史文化價(jià)值。
連廂節(jié)奏明快，舞姿優(yōu)美，歌聲動(dòng)聽，加之美麗的水鄉(xiāng)婦女服飾，具有較高藝術(shù)觀賞價(jià)值。
連廂和當(dāng)?shù)孛耧L(fēng)民俗緊密相連，又是一項(xiàng)鍛煉身體、愉悅身心的健身運(yùn)動(dòng)，擊打身體各處相應(yīng)穴位，可有防、治疾病作用，因此，無論對民俗學(xué)、體育學(xué)、醫(yī)學(xué)等方面來看，都具有一定的科學(xué)價(jià)值。
此外，還有觀光旅游價(jià)值。
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