萬全秧歌戲是約有250多年歷史的古老地方劇種。據(jù)傳，萬全秧歌戲是由地秧歌戲即萬全社火脫胎而來。由最初的萬全社火中“打地攤兒”的由鑼鼓伴奏并無絲弦的干唱逐步演變成鑼鼓絲弦齊奏的“混場”，再后來如此“混場”由廣場藝術逐步演繹為舞臺藝術，完成了由“地秧歌”到“臺秧歌”的轉型，成為藝壇一支獨特的花葩。據(jù)老人們講，遠在清道光年間（1820年至1850年）萬全秧歌戲曾以其獨特的風姿流入了張家口，從此留下了深遠的影響。至今在萬全一帶還有萬全、孔家莊的秧歌戲班在張家口的小興園、舊園演出并轟動一時的傳說，有一句串話稱：“萬全秧歌十三旦的戲，水莊屯的姑娘百二頃的地”足以說明萬全秧歌戲在當時影響之大。

萬全秧歌戲沒有正規(guī)的班社，農閑聚之，農忙散之，屬于半農半藝的性質。演員靠口傳心授進行排練，不計報酬，純屬義務。據(jù)《萬全縣志》記載：“秧歌（戲），純?yōu)猷l(xiāng)村農民所組織，每屆冬令日夜練習，年節(jié)后正式登臺，亦有鄰村約之出演，劇目多與戲劇同�！痹谌f全縣，大凡三百戶以上的大村都有這樣的秧歌戲班。因其長期植根于民間，發(fā)展于民間，因而具有鮮明的地方特色。它的念白，使用的全是方言土語，有時也根據(jù)戲的需要加一些韻白，形象生動，極富生活情趣。唱詞絕大部分來自于民間口頭文學，通俗易懂，明白如訴，聽來親切感人。

萬全秧歌戲的唱腔，一般由民情俗曲演變而來，雖屬板腔體音樂，卻沒有一整套的固定程式，基本上是上下句重復的敘事體。至今流傳下來的大致有紐子腔、緊紐子（又稱二性）、三性、流水、扇風腔、山坡謠、四眼腔、咳咳腔、哈爾腔、過街大腔、苦腔等11個唱腔。其特點是節(jié)奏舒緩，委婉纏綿，一如行云流水，淋漓酣暢。

萬全秧歌戲的劇目大體可分為四類：其一為民間生活故事戲，如風趣的《賣皮弦》《親家頂咀》《豆腐0》《白花過年》等；其二為愛情戲，如《關王廟》《花亭會》《郭春打鳥》《祝英臺下山》等；其三為歷史傳統(tǒng)故事戲，如《孫二娘打店》《豬八戒成親》《武大郎賣餅》等；其四為神鬼戲，如《化金釵》《大煙鬼顯魂》《大上吊》等。