自古以來(lái)，蒙古民族像崇拜蒼天一樣崇拜火。他們認(rèn)為，火是天神賜給人類溫暖和生命的源泉，是保障人類賴以生存的使者，是與人類生活的榮衰有著息息相關(guān)的崇拜物，是家庭的元?dú)猓巧钚佬老驑s的象征。蒙古人稱繼承父母遺產(chǎn)為“接續(xù)圣火”或“守圣火”，其本意就是兒孫繼承其祖先點(diǎn)燃的、父母繼承下來(lái)的圣火。
蒙古民族祭火一般在每年農(nóng)歷十二月二十三日進(jìn)行。傳說(shuō)中，火神每年過(guò)年前要去上帝那里稟報(bào)人間的一年景況。為預(yù)示新的一年里人畜興旺、風(fēng)調(diào)雨順、生活幸福、草原安寧，每到祭火的這一天，家家戶戶點(diǎn)燃起柏葉香、清掃浩特庭院，保持氈房?jī)?nèi)的整潔，開(kāi)始準(zhǔn)備祭品和祭祀用具。祭火供品主要有羊胸叉、脛骨、四根長(zhǎng)肋、直腸、皺胃、包肚油等。首先將煮熟的羊胸叉上面的肥膘削下，然后用白羊毛捻成的線，從胸叉骨的胸柄開(kāi)始，給兩肋弓的尖子順時(shí)針繞三三九圈，再用包肚油罩好，并用銀鉑做的元寶，藍(lán)、紅、黃、白、綠五色絲線、奶油裝飾好盛在盤(pán)內(nèi)，放置在火火甚前的桌子上。同時(shí)，把裝有直腸、脛骨、四根長(zhǎng)肋骨、胸叉肥膘、皺胃的“招福桶”，也放到佛龕左側(cè)的桌子上。
蒙古民族祭火時(shí)都要用火火甚。祭火開(kāi)始前，在火煁中壘好硬塊干牛糞，中間放置柴火，把粘黃油的棉球放進(jìn)火中，用棱型五彩綢子和包肚油一起擺掛在火火甚的四根柱腿上。
祭火首先要祭長(zhǎng)輩家的火。被邀請(qǐng)參加祭火的親朋好友，浩特的男女老少都要穿上節(jié)日盛裝參加祭火。祭火要用羊胸叉，是因?yàn)閭髡f(shuō)中的火神是一位女神的緣故。蒙古族往往稱火神為“火神母”，她像慈母一樣給人們帶來(lái)熱能和溫暖。因此，每當(dāng)祭火時(shí)，他們借以用羊胸叉招。待婦女的傳統(tǒng)習(xí)俗，來(lái)祭祀火神。
祭火開(kāi)始，家長(zhǎng)首先點(diǎn)燃佛燈，主婦跪在蒙古包門(mén)內(nèi)，點(diǎn)燃火煁中央放好的黃油棉球，祝詞人在美妙動(dòng)聽(tīng)的音樂(lè)聲中開(kāi)始朗誦“火贊”祝詞，人們依次為火獻(xiàn)黃油、奶酒、包肚油、紅棗等供品�；鹧嫔仙螅鲖D虔誠(chéng)地將盤(pán)中羊胸叉獻(xiàn)給火神母。這時(shí)，所有參加祭火的人們手持祭品，同聲念起“福來(lái)、福來(lái)”的招福經(jīng)。
祭火儀式結(jié)束后，參加祭火的人們，按年長(zhǎng)輩份的大小，分享火神賜給的食物。他們不分老幼，個(gè)個(gè)面帶微笑，精神振奮，唱起歡快的祝酒歌，拉起悠揚(yáng)的馬頭琴，祝福在新的一年里，生活更加美滿幸福，草原更加繁榮昌盛。
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