祁陽(yáng)小調(diào)，是衍生并流布于湖南祁陽(yáng)的一個(gè)民間曲藝，基本唱腔是從山歌、燈調(diào)、民歌基礎(chǔ)上發(fā)展而成。它是一種詞、曲結(jié)合，結(jié)構(gòu)完整，曲調(diào)歡快優(yōu)美，地方風(fēng)味濃郁，雅俗共賞的調(diào)子。有著悠久的歷史，到明末清初時(shí)，祁陽(yáng)小調(diào)演唱已廣為流布。祁陽(yáng)小調(diào)有傳統(tǒng)曲目150多個(gè)。新中國(guó)成立以來(lái)，新編祁陽(yáng)小調(diào)曲目50多個(gè)。

祁陽(yáng)小調(diào)的曲體結(jié)構(gòu)，有單曲體與不完備的聯(lián)曲體結(jié)構(gòu)兩類(lèi)，單曲體，即用一個(gè)曲牌，反復(fù)演唱各段唱詞來(lái)敘述故事，一個(gè)曲牌名稱(chēng)即為一首祁陽(yáng)小調(diào)名稱(chēng)。單曲體中有上下兩句對(duì)稱(chēng)的結(jié)構(gòu)，也有短小方整形的四個(gè)樂(lè)句為一段的曲體結(jié)構(gòu)。曲調(diào)雖然短小，藝人們運(yùn)用擴(kuò)充，加花，變化重復(fù)及潤(rùn)腔，加說(shuō)白等多種技法，使你唱而不倦，聽(tīng)而不厭。

另一種是不完備的聯(lián)曲體結(jié)構(gòu)，這是一種既非單曲牌，又非多曲牌的聯(lián)綴，即以一首曲牌為主，加入多個(gè)曲牌或段子構(gòu)成，本申報(bào)材料“曲調(diào)選”中《兄妹生產(chǎn)》就是由《出門(mén)調(diào)》、《討學(xué)錢(qián)》、《玉石川》等三個(gè)單曲聯(lián)綴而成。

祁陽(yáng)小調(diào)的演唱形式，較多的是一女演唱，一男伴奏的對(duì)唱形式。即女的手拿碟子站立，男的坐著拉二胡，二人對(duì)唱，動(dòng)作幅度不大，重在二人的面部表情。如1956年祁陽(yáng)藝人朱敦祥、朱美秀進(jìn)京參加全國(guó)民間音樂(lè)，舞蹈會(huì)演，并入中南海演出的祁陽(yáng)小調(diào)《五更留郎》就是用這種形式演唱的，深受群眾歡迎。

第二種演唱形式是：一男手拿花扇、一女手拿小手絹，二人邊唱邊舞的對(duì)唱形式（即對(duì)子調(diào)），有時(shí)男的下樁半蹲，圍著女的邊唱邊打圈，活潑風(fēng)趣。

第三種演唱形式是坐唱：用小型的絲弦樂(lè)隊(duì)伴奏，演唱者坐于樂(lè)隊(duì)前面演唱，這種形式多以演唱祁陽(yáng)絲弦小調(diào)。1956年祁陽(yáng)80歲藝人楊梅生，參加湖南省農(nóng)村文藝匯演演出了祁陽(yáng)小調(diào)《鬧五更》榮獲了優(yōu)秀演出獎(jiǎng)。

第四種演唱形式是表演唱，這種形式是七十年代后發(fā)展成的，一般由8－12人表演，集唱、說(shuō)、數(shù)一起，形式生動(dòng)活潑，1976年和1995年兩次進(jìn)京演出的祁陽(yáng)小調(diào)《赤腳歌》和《夜宵歌》（榮獲一等獎(jiǎng)）就是用表演唱這種形式演唱的，很受群眾歡迎。

祁陽(yáng)小調(diào)用弦樂(lè)器伴奏，有二胡、月琴、三弦，揚(yáng)琴等，有的曲調(diào)也加入竹笛、小嗩吶和打擊樂(lè)器，同時(shí)伴隨著曲調(diào)打碟子，叩酒盅。這也是祁陽(yáng)小調(diào)演唱中不可少的一種道具。

祁陽(yáng)小調(diào)，為全國(guó)曲藝品種之一，已被《中國(guó)曲藝志——湖南卷》、《中國(guó)曲藝音樂(lè)集成、湖南卷》、《中國(guó)民間歌曲集成，湖南卷》、《中國(guó)大百科全書(shū)、戲曲曲藝卷》、《中國(guó)音樂(lè)詞典》等科研項(xiàng)目收入。

祁陽(yáng)小調(diào)最能貼近生活，所以新中國(guó)成立以來(lái)，在傳承祁陽(yáng)小調(diào)的前提下，吸取祁陽(yáng)小調(diào)的素材、新編了許多新的祁陽(yáng)小調(diào)曲目，為現(xiàn)實(shí)生活服務(wù)，發(fā)揮了積極的作用。