羅田縣是京劇鼻祖余三勝的家鄉(xiāng)，它位于大別山脈南麓，地跨東經115°06′至115°45′，北緯30°01′至31°12′。海拔1729.13米的大別山主峰坐落其間，為最高點，全縣以山區(qū)為主，丘陵次之，地勢南高北低，最低處海拔46米。

起源于遠古時期勞動號子的羅田畈腔是在大別山區(qū)獨特的地理環(huán)境和農民們在長期的農耕生活中“感于哀樂，緣事而發(fā)”所產生的一種民間文化形式。它吐詞用羅田方言，發(fā)音用小嗓(喉部發(fā)音。任黃州團練副使時的蘇東坡當年游察羅田時被羅田畈腔所震撼，稱畈腔歌唱者為“雞人”)，其曲調高亢嘹亮，節(jié)拍自由悠揚，最高音可達小組字“5”音。演唱時最少要二人以上，一人提牌子(領唱)，一人打背弓(接腔)，所有人拗蔸兒(齊聲唱和)。它曲目豐富，可分《歌兒》、《掙音》、《盤腔兒》等三大類。《歌兒》內有山歌、滾歌等；《掙音》沒有固定歌詞，全部借戲文詞；《盤腔兒》內有9種唱腔，有固定歌詞。

1959年，羅田畈腔歌手肖繼煊、朱國清、樂祥言參加省賽歌大會受到好評，《湖北日報》發(fā)表評論文章，給予贊賞。1962年，羅田畈腔10余種曲牌錄入《湖北民歌集》。1980年10月，由李利軍等人代表黃岡地區(qū)參加“湖北省民歌民舞調演”演唱的羅田畈腔《高高山上一棵松》獲省創(chuàng)作、演出獎，隨后在湖北電臺廣播。

羅田畈腔的歌詞包含了大量的自然、生產、生活知識和民眾的生活習俗以及道德禮義的勸教，是解讀當地民眾審美心理的重要依據，也是維系民族精神，建設和諧社會的紐帶。最重要的是它延續(xù)了古老的民間音樂的血脈，是大別山周邊地區(qū)音樂的“活化石”，極具學術研究價值。