獅舞又稱“獅子舞”、“獅燈”、“舞獅”、“舞獅子”，是中國(guó)傳統(tǒng)百戲雜耍的重要組成部分。獅舞有著悠久的歷史，它普遍流行于中國(guó)漢族地區(qū)，在春節(jié)等節(jié)日慶典活動(dòng)中頻繁出現(xiàn)，通過(guò)熱鬧歡快的表演寄托中國(guó)人祈求吉祥、消除災(zāi)害的美好愿望。中國(guó)各地的獅舞形態(tài)不盡相同，地域特色十分鮮明。它一般分南獅、北獅兩大類，南獅矯健兇猛，多表演高難技巧；北獅嬌憨可愛，多以嬉戲玩耍為表演內(nèi)容。

北京的獅子舞有“太獅”和“少獅”兩種，單人扮演的小獅子為“少獅”；有一人演獅頭，一人演獅尾的大獅子稱“太獅”。傳統(tǒng)表演有十三套路，二十把活，有“小三樣”、“長(zhǎng)五相”、“單團(tuán)式”、“對(duì)頭”、“龍抱柱”、“香爐角”、“金錢章子”、“旱船大趕”、“戲水”等。

白紙坊太獅最初是行香走會(huì)中的一種表演形式，后逐步獨(dú)立出來(lái)，成為深受北京群眾歡迎的民間舞蹈表現(xiàn)形式，它起源于北京宣武區(qū)白紙坊的太獅老會(huì)。據(jù)說(shuō)這個(gè)著名的民間花會(huì)成立于清乾隆五年（1740年），同治九年（1870年）白紙坊地區(qū)的大戶李庭樸、陳子鶴出面重整太獅老會(huì)，兩人先后擔(dān)任會(huì)首。陳子鶴是工部 局的四品官員，他參照紫禁城太和殿門前的石獅子重新設(shè)計(jì)了太獅造型。獅身前后長(zhǎng)約一丈二，獅頭重約七十多斤，威武兇猛，大碑額頭，翻鼻孔，窩窩眼，血盆大口，上面綴掛著七個(gè)大銅鈴鐺。陳氏又聘請(qǐng)永定門里永安橋一位綽號(hào)“篩子劉五”的舞獅藝人傳授表演技藝，廣- 眾，屢屢參加京城各處的行香走會(huì)。

自同治五年（1866年）白紙坊太獅重整算起，其發(fā)展傳承脈絡(luò)清晰有序，第一代舞獅藝人為“篩子劉五”，第二代傳人為陸姓藝人，第三代傳人為陸氏之子，第四代傳人為原白紙坊印刷局工人何金玉，第五代傳人為丁秉亮，第六代傳人為著名太獅藝人、原北京印鈔廠退休工人劉德海，第七代傳人為北京印鈔廠退休職工王建文。1956年劉德海所在的北京印鈔廠成立舞獅隊(duì)，置辦了全套服裝道具，由劉德海負(fù)責(zé)傳授太獅技藝。

按照“黃毛獅子藍(lán)毛吼”的民間傳說(shuō)，白紙坊太獅表演時(shí)，一黃一藍(lán)兩只太獅同時(shí)出場(chǎng)，兇猛粗獷、形神兼?zhèn)洌哂絮r明中國(guó)民間“北派”舞獅特征。白紙坊太獅是北派獅舞藝術(shù)的突出代表，集中體現(xiàn)了北京尤其是宣南地區(qū)的民風(fēng)民俗，顯示出很強(qiáng)的地域文化特色。

2008年6月7日，白紙坊太獅被國(guó)務(wù)院公布為第一批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄擴(kuò)展項(xiàng)目名錄。