岳西高腔是安徽省岳西縣獨存的古老稀有劇種，由明代青陽腔沿襲變化而來，有三百多年的傳承歷史。明末清初，文人商賈溯潛水、長河將青陽腔傳入岳西，當?shù)匚娜藝牧暢�，組班結社，岳西高腔初步成型；光緒初期，外來職業(yè)高腔藝人系統(tǒng)傳授舞臺表演藝術，促成了岳西高腔的進一步發(fā)展。

岳西高腔藝術遺產豐厚，其戲曲文學、戲曲音樂、表演藝術及基本活動形式都自成體系，風格獨特。通過對岳西境內民間抄本的發(fā)掘、搜集、整理，已累積劇目一百二十余種，二百五十多出，可分為“正戲”和“喜曲”兩類，其中“正戲”占絕大多數(shù)，包括《荊釵記》等南戲五大傳奇劇目的精彩折子，具有較高的文化品位和文學價值，其最大特征是繼承了“滾調”藝術并發(fā)展成“暢滾”；“喜曲”所唱均為吉慶之詞，主要用于民俗活動，是岳西民俗文化的重要組成部分。岳西高腔的音樂體制基本屬曲牌聯(lián)套體，一唱眾和，鑼鼓伴奏，“唱、幫、打”三位一體，風格古樸。藝人以獨有的“箍點”標記指導唱腔，傳承藝業(yè)。

岳西高腔的演唱包括圍鼓坐唱、舞臺表演和在民俗活動中表演三種形式，有嚴格而成熟的程序規(guī)范。它全面融入境內各民間燈會，成為本土民俗文化的有機組成部分。清末以來，岳西高腔幾度興衰，新中國成立前夕已處于瀕危境地。新中國成立后，縣政府組建專業(yè)高腔劇團，專門對岳西高腔進行傳承和研究。20世紀60年代后，珍貴史料損毀嚴重，專業(yè)劇團體制變異，民間班社活動萎縮，岳西高腔后繼乏人，再次面臨絕滅的危險。