瑤族是我國南方一個比較典型的山地民族，他們生活在廣西、湖南、云南、廣東、江西、海南等省區(qū)的山區(qū)。瑤族先民，一般認為是秦漢時長沙、武陵蠻的一部分，或說源于“五溪蠻”�，幾宓淖苑Q有勉、門、敏等63種，他稱有390種，如盤瑤、藍靛瑤、紅頭瑤等。中華人民共和國成立后，統(tǒng)稱為瑤族。

白褲瑤與紅瑤

瑤族支系眾多，分布廣闊，各支系服飾也不盡相同。所以，過去瑤族曾因服飾的顏色、褲子的式樣、頭飾的裝扮不同而得各種族稱。廣西南丹瑤族男子穿交領(lǐng)上衣，下著白色大襠緊腿齊膝短褲，因而得“白褲瑤”之稱；龍勝的瑤族由于穿紅色繡花衣而得“紅瑤”之稱，這從一個側(cè)面反映了瑤族服飾的色彩、款式之豐富。

多彩多姿的頭飾　　

瑤族頭飾頗具有特色，她們創(chuàng)造了多姿多彩的頭飾：有“龍盤”形、“A”字形、“月牙”形、“飛燕”形等；有的戴竹箭，有的豎頂板，有的戴尖帽，有的戴竹殼。廣西賀縣的瑤族婦女戴十馀層的塔形帽子，頗為壯觀。湖南瑤族的女子以蜂蠟涂發(fā)，椎髻于頂，無論寒暑，均以花帕包裹呈梯形，用蛾冠形的斗篷罩在上面，避風遮陽，清秀大方，猶如"學士帽"，又似宮妃繡冠，婚后則取下蛾冠，表示已成家立業(yè)，開始新的生活。

精湛的藍靛印染　　

瑤族婦女精于藍靛印染，至今仍保留著一套完整的印染技術(shù)。她們將自己種植的藍草經(jīng)過浸泡加工后，提取藍靛，加入白酒，經(jīng)草木灰過濾、發(fā)酵呈黃色后便可染布。在染布過程中經(jīng)過數(shù)次浸染、晾干，直到布料呈深藍帶暗紅色為止。為了使布堅挺耐用、顏色深重，還把已染好的布放入燉縮的牛皮溶液或豬血溶液里，進行蒸曬。

繡上多神的服飾　　

瑤族服飾美還是集中地反映在挑花的構(gòu)圖上。挑花圖案以及服飾的特征在某種程度上是宗教的反映。廣西西林縣瑤族保留著一件已有數(shù)百年的“師公”（宗教）服飾，上面繡有許多天神、山神、雷神、日神等，表達了瑤族人民多種崇拜的心理特征。

在遠古時代瑤族就會運用抽象的文化意識。南丹瑤族男子白色褲上的五條垂直紅線，相傳是瑤族祖先為了捍衛(wèi)民族尊嚴而帶傷奮戰(zhàn)的十指血痕。女子著無袖、無扣、貫頭褂衣，兩側(cè)不縫合，僅將前后襟底邊相連，下著蠟染裙，背飾花背牌。其上的方形圖案，傳說是當年被土官奪走的瑤王印章的模樣，繡在衣上以示紀念，也是他們氏族圖騰的標志。