揭陽鐵枝木偶是廣東省揭陽市的漢族傳統(tǒng)戲劇藝術。雖形似木偶，其淵源卻是漢族民間的皮影戲。據(jù)蕭遙天在《潮州戲劇音樂志》(已收入重刊饒宗頤總纂《潮州志》)的考證，潮州皮影戲屬于南影的流派，在南宋接近滅亡時，由一班逃難的孤臣、義民將皮影戲帶到南方來。有清一代，潮州皮影戲最盛行，民間稱為“紙影戲”。因此，紙影戲在全國木偶戲中獨一無二。后來，并臺前罩的玻璃窗也棄去，號“陽窗紙影”，以別于“竹窗紙影”，民間便簡稱“紙影”了。

鐵枝木偶又稱紙影戲，是漢族傳統(tǒng)戲曲具有代表性的古老劇種之一，傳入粵東距今已有七百左右年歷史，紙影戲是潮汕地區(qū)戲劇藝術的奇葩。

晚清以前，紙影戲以影現(xiàn)，叫竹窗紙影，即以牛皮雕成各種人物開狀，彩色裝飾，表演時臺內置一油燈，臺面裝一竹框，以透明白紙糊之，以為投影之所，故名竹窗紙影。但至清末一變，改影現(xiàn)為形現(xiàn)，即牛皮雕形而為木偶造型，背部及兩手穿鐵線三條作為操縱，臺前改掛繡幕，這一改，本已不是影戲，而是木偶戲，但群眾習慣原來叫法，仍稱紙影戲、皮猴戲或稱圓身戲。木偶戲從屬地方劇種，當?shù)亟詾槌币舭�，晚清至民國時期揭陽鐵枝木偶戲十分普及，在漁湖范圍內有近三十班，它也是我國文化遺產的重要組成部分，具有較高研究價值。

揭陽鐵枝木偶俗稱“紙影戲”，是中國漢族木偶藝術的稀有品種，系由南宋時期隨中原移民傳入的皮影戲演變而來。清代以后，為滿足觀眾視覺欣賞需要，藝人們逐漸把舞臺蒙上的白紙去掉，把偶像從平面改為圓身，于是“捆草為身、扎紙為手、削木為足、塑泥為頭”，在當時稱為“圓身紙影”。后經藝人不斷實踐，逐步形成偶像舞臺表演。潮州鐵枝木偶偶像由連在后面的三枝鐵枝操縱，保留了皮影操縱特點；劇目、表演動作、音樂唱腔與潮劇相同；表演時后臺由三至四人操縱木偶，盤腿而坐，每人操縱一至二尊，后面伴唱、伴樂者九至十二人；基本表演手法有：推、拉、提、撥、抖等，表演過程根據(jù)人物行當和劇情需要表演飛天、入地、點火、射箭、騎馬、張扇、劃船、武打等動作，呈現(xiàn)獨特的操縱技藝。

隨著人們藝術欣賞時尚的改變，演出市場日益萎縮；木偶班大多為半農半藝，是松散形業(yè)余藝術團體，對木偶戲的研究傳承具有一定難度，特別是一些高難表演技藝面臨失傳，必須采取有效措施加以保護、傳承。