青海下弦產生于清朝末期，是青海土生土長的曲藝種類，為坐唱藝術，單人或雙人演唱。

青海下弦用獨特的下弦定弦法定位伴奏，伴奏樂器為三弦和板胡。其演出形式自由，往往就地演出。主要曲調為“下弦調”，結構嚴謹，適于敘事抒情，演唱者可根據(jù)字數(shù)多少加以相應的變化，極富深沉感人的藝術魅力。其它曲調還有“仿下弦調”、“軟下弦調”、“下背工”等。代表曲目有《林沖買刀》、《十二月開花》、《鴻雁傳書》等。

青海下弦對研究河湟地區(qū)的曲藝、音樂發(fā)展史具有很高的學術價值。但目前傳人較少（藝人以能唱下弦者為榮），能獨立演唱的并不多，現(xiàn)存者不足五人，亟待搶救和保護。

(暫無圖片，歡迎提供。)