牌子鑼（包括絲弦鑼鼓）是一種混牌子自由連綴的民間器樂曲，雖為數(shù)不多卻得來不易，它凝聚了多少人的辛勞和汗水。據(jù)鄂城史料記載，明崇禎１６年，義軍首領(lǐng)張獻(xiàn)忠揮師武昌，途經(jīng)葛店附近，村民們奔走相告，并以“敲鑼鼓，吹喇叭”的方式歡迎義軍，后有兩個村子取名為“楊喇叭灣”和“上屋羅村”，故牌子鑼在鄂州世代相傳，有近４００年的歷史，其中有些曲牌的名稱，如《風(fēng)入松》、《園林好》、《萬年歡》等，可以在我國古代“南北曲”和昆曲、京劇、漢劇中找到依據(jù)。值得一提的是，這種民間吹打音樂是湖北省的一個主要樂種，它東起黃梅西至宜昌，幾乎橫跨湖北省，但各地名稱不同，除鄂州稱“牌子鑼”外，其他各地雜稱為“喇叭鑼”、“十錦鑼”、“鑼鼓牌子”、“鑼鼓架子”、“挑鼓子”、“背鼓子”、“十翻鑼”等，一種樂種的定名應(yīng)具有一定的權(quán)威性、學(xué)術(shù)性和統(tǒng)一性，不能各執(zhí)其是，最后由專家們審定：根據(jù)其“基本一致的傳統(tǒng)曲目，相對統(tǒng)一的音樂風(fēng)格”統(tǒng)一稱為牌子鑼，這是值得鄂州人引以為榮的。

老鄂城有句俗語叫做“湖畈有吹打（牌子鑼），城區(qū)鬧絲弦（絲弦鑼鼓）”這兩種不同的民間吹打，是鄂州民間文化藝術(shù)中的佼佼者。有許多吹打曲牌被載入國家十大文藝集成志書，太和民間班社的演奏活動還上了中央電視臺；一部煙熏火燎的手抄本《牌子鑼曲牌集》的發(fā)現(xiàn)更在當(dāng)時引起省內(nèi)外專家重視。

１９８７年，國家藝術(shù)科研重點規(guī)劃項目——“十大文藝集成志書”（包括民歌、民間器樂曲、民間文學(xué)、民舞、民間戲劇、曲藝等）的搜集整理編纂工作全面鋪開，筆者作為群藝工作者理所當(dāng)然“上山下鄉(xiāng)”，深入基層，搜索民間藝術(shù)，手抄本《牌子鑼曲牌集》就是在這時發(fā)現(xiàn)的。

１９８６年５月２８日，我和當(dāng)時基層的一位同志，徒步到太和陳太村考察“玉連環(huán)”班社組織活動。陳新鳳老人是當(dāng)?shù)赜忻拇倒氖�，�?dāng)時已年近８０，十分熱情好客，我們在他家吃住，一家人從不厭煩。有一天，我們和老人聊得正歡，老人突然神秘地說：“我給你們看一樣?xùn)|西�！崩先舜钐葑訌�0上取下一包東西，小心翼翼地打開舊紅布包，里面竟然是一部煙熏火燎的舊賬簿，厚厚的有一百多頁，我隨手翻了翻，發(fā)現(xiàn)里面全是用毛筆抄好的牌子鑼的“工尺譜”，我對此古曲譜略有所識，當(dāng)時并不在意。當(dāng)再一次仔細(xì)翻看時，眼前忽然一亮！因為曲譜首頁第一行，醒目地寫著“民國丙辰二月十二日陳盛甫親筆抄”的字樣。陳盛甫是老人的父親，我心里暗自推算一下，“丙辰年”大概有七八十年吧，這可是難得的“孤本”接著老人翻著賬本頗有感觸地說，這個本子是“文革”期間拼著命從灶膛里搶出來的，被老人視為傳家寶在暗樓里珍藏了十八九年……老人說完又小心翼翼地包好，把它送上樓去。為了獲取本子上的寶貴資料，我們只好采取抄的辦法，三進(jìn)三出陳太村，每天晚上在煤油燈下，抄錄兩三個小時，每次抄錄，不管是白天還是晚上，老人都會放下活計，守在我們旁邊，可見這個本子在老人心中的分量。

《牌子鑼曲牌集》手抄本的發(fā)現(xiàn)，引起了省編委的重視，省有關(guān)專家學(xué)者還來鄂州看望了陳新鳳老人。時隔不久，為制作《鄂州牌子鑼迎親吹打》錄相帶，我們又一次請來了陳新鳳老人，讓他上鏡頭，與他一起在賓館用餐、合影等，我們的熱情，感動了老人，他說：“我們陳家打了幾代的‘牌子鑼’，也沒有什么領(lǐng)導(dǎo)關(guān)心過。想不到這些吹打玩意兒，各級領(lǐng)導(dǎo)如此重視，看來國家是要把這些東西留下來傳下去……”

鄂州“牌子鑼”、“絲弦鑼鼓”遍布城鄉(xiāng)，流傳民間的曲牌數(shù)以百計。因年代久遠(yuǎn)，大多流失或零散不全。“曲牌集”曲牌多而全，吹打兼蓄。整個“曲牌集”計有工尺譜曲牌１５６個（包括變體曲牌在內(nèi)共計２５２個）另有若干地方小調(diào)和少數(shù)戲詞，堪稱一部“吹打大全”。

有關(guān)牌子鑼的文章發(fā)表后，引起湖北電視臺的重視，經(jīng)過兩天的緊張工作，電視臺拍下了陳太村、張夏灣的演奏實況，時隔不久，中央電視臺便以“千余名民間藝人活躍在山鄉(xiāng)”為題，報道了張夏灣牌子鑼的演奏實況。

如今鄂州鄉(xiāng)鎮(zhèn)牌子鑼十分活躍；城區(qū)處處響起絲弦鑼鼓聲，東門天華樂隊還出現(xiàn)了女子演奏隊，鄂州的民間音樂以全新的姿態(tài)在民間蓬勃地發(fā)展著。

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