怒族主要居住在云南怒江兩岸的丙中洛至普拉底地區(qū)，由4個(gè)支系組成，貢山獨(dú)龍族怒族自治縣的怒族自稱“阿龍”。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，貢山的“阿龍”主要有生恰、占蘇、困欠、伊蘇、氣敢、滾拉、勒包、本東、貢馬、南木大東等20多個(gè)氏族。

怒族先民沒有文字，漢文史籍中對(duì)怒族的記載也極少。怒語屬漢藏語系藏緬語族，從語支上看，由于怒族的族源復(fù)雜，加之歷史上受交通等方面的因素制約，各支系間語言不通。迄今為止，語言學(xué)界還未能對(duì)怒語的支屬進(jìn)行明確的劃分。由于與其他民族雜居，怒族通常也會(huì)說傈僳語、獨(dú)龍語、漢語、藏語、勒墨語及納西語等的一個(gè)語種或數(shù)個(gè)語種，有的人能掌握四五種語言。

貢山獨(dú)龍族和怒族使用的語言基本一致，但又存在著一定的差異。據(jù)《怒族簡(jiǎn)史》（國家民委民族問題五種叢書編委會(huì)，云南人民出版社，1987年）載，貢山怒語與獨(dú)龍語完全可以通話，詞匯方面根據(jù)對(duì)459個(gè)詞的比較，其中語音詞義全同的約占40%，詞義相同語音接近的約占33.3%，其余約有26%的不同詞，但都有顯著的對(duì)應(yīng)規(guī)律。從語法上看，怒語與獨(dú)龍語基本相同，有以下幾個(gè)顯著特點(diǎn)：有15個(gè)復(fù)輔音：pl、bl、ml、tl、dl、kl、gl、pt、bt、mt、tt、dt、kt、gt、xt；輔音分清濁；吐氣很不發(fā)達(dá)；元音分長短；輔音韻尾多至8個(gè)即m-n-r-l-p-t-k-g；元音韻尾部卻少至1個(gè)-I；有高、低兩個(gè)聲調(diào)；語序是“主語+賓語+動(dòng)詞”，如：“我酒喝”，“你什么干？”；動(dòng)詞有表示人稱、數(shù)、陳述、命令、使動(dòng)的形態(tài)變化，表示疑問的方法多用疑問代詞；與不同的名詞配合，有各種不同的量詞如：gip個(gè)，指人；meij個(gè)，指物。

貢山怒語與福貢怒語、獨(dú)龍語部分能通話，語法也基本一致。根據(jù)專家們對(duì)459個(gè)怒語及獨(dú)龍語的詞匯的比較，其中語音詞義全同的詞約占10%，詞義相同、語音相近的約占25%，部分能通話。福貢怒語與獨(dú)龍語的語法現(xiàn)象大體一致，但詞匯差別較大，兩種語言間不能溝通。怒族語言傳承方式為父母?jìng)髯优�，傳承情況良好。

怒族語言在怒江兩岸傳承情況好，流傳地較廣，98%的當(dāng)?shù)嘏迦罕姸寄芎芰骼刂v怒族語言。

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