這部長篇口頭流傳的詩歌，又稱黑拉里亞史詩。它講述的是貝都因人巴尼•黑拉勒(BaniHilal)部落，在公元10世紀從阿拉伯半島移民至北非的傳奇故事。這個傳奇式的部落曾統(tǒng)治了北非中部的大片領土長達一個多世紀之久，后來被摩洛哥人消滅了。

從中世紀到19世紀，阿拉伯的民間文化0現(xiàn)了12部口頭傳唱的史詩，其中只有黑拉里亞史詩以其完整的音樂形式流傳了下來。而且，這種曾經(jīng)在中東阿拉伯世界廣為流傳的藝術形式，到今天只存在于埃及這一個國家了。

14世紀以來，史詩由專業(yè)詩人吟唱并自奏打擊樂或“拉巴布”(一種二弦琴)。這種表演一般出現(xiàn)在婚禮、割禮儀式和私人聚會等場合，可持續(xù)50—100個小時。

吟唱史詩是一種重要的獨特的文學和音樂表現(xiàn)形式，同時它還匯集了阿拉伯民族歷史、習俗以及宗教信仰。許多與史詩相關的諺語和謎語現(xiàn)在仍在整個中東流傳著，而且很多地區(qū)的地名以英雄名字命名。過去，傳承人是在家族內(nèi)部培養(yǎng)出來的，吟唱史詩是他們唯一的收入來源。直至今日，勤奮的學徒五歲便開始了學習，而且要堅持十年。學徒們要進行提高記憶能力的特殊培訓，進行聲樂和器樂的學習演練。同時他們還必須學會即興評說，使故事情節(jié)更加貼近當代觀眾。

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