秦腔是元明之際流傳于關(guān)中一帶的勸善調(diào)及當(dāng)?shù)孛耖g音樂與關(guān)中方言結(jié)合形成的一個戲曲聲腔劇種，主要流行于陜西、甘肅、寧夏、青海、新疆等西北部地區(qū)。明清之際，秦腔由陜西商人傳入中原及華東、華中、華南一帶，在清初成為全國有重大影響的戲曲劇種。

現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)的秦腔傳統(tǒng)劇目有三千多種，多取材于歷史故事及各種神話和民間傳說，其中包括《春秋筆》、《和氏璧》、《玉虎墜》、《紫霞宮》、《麟骨床》、《長坂坡》、《賣華山》、《臨潼山》、《斬單通》、《取洛陽》、《三娘教子》、《柜中緣》、《反延安》、《破洪州》、《三上殿》、《獻(xiàn)西川》等代表性劇目。

秦腔音樂分歡音和苦音兩種，前者主要表現(xiàn)歡快喜悅的情緒，后者主要表現(xiàn)悲憤凄涼的情緒。秦腔演唱時有慢板、二六板、代板、起板、尖板、滾板等板式變化形式，伴奏樂隊分為文場和武場，文場以板胡為主，輔以笛、三弦、月琴、嗩吶等；武場基本使用打擊樂器，包括指板、干鼓、暴鼓、戰(zhàn)鼓、鉤鑼、手鑼、水水等。秦腔的腳色行當(dāng)傳統(tǒng)上分為四生、六旦、二凈、一丑，各有自己完整的唱腔和表演程序。秦腔的生、凈行唱腔高亢激越、慷慨悲涼、雄邁豪放；旦角唱腔委婉細(xì)膩、婉轉(zhuǎn)流變、細(xì)膩典雅。秦腔演員還極重工架和特技，在長期的舞臺實踐中形成了趟馬、拉架子、擔(dān)柴、噴火、梢子功、撲跌等富有特點的表演模式。此外，秦腔的臉譜也別具特色。

秦腔是西北黃土高原人民共同擁有的精神財富，也是三秦文化的典型代表樣式，有著廣泛的群眾基礎(chǔ)。它在歷史上曾流傳至中原和沿海一帶，影響和孕育了數(shù)十個地方劇種。20世紀(jì)80年代以后，秦腔和其他戲曲劇種一樣受到現(xiàn)代文化的巨大沖擊，專業(yè)演出團體生存艱難，優(yōu)秀演藝人才缺乏，傳統(tǒng)表演技藝正面臨失傳的危險，急需采取切實的保護(hù)措施。